Tullen är först och främst en myndighet på nationell nivå. Den ansvarar i första hand dels för att ta ut tullavgifter men även för att skydda tullplikten.
Tullplikten är mycket viktig för att kontrollera flödet av varor in och ut ur ett land. Förtullningen börjar därför i avsändningslandet och slutar i destinationslandet.